আমেরিকায় আজ থ্যাংঙ্কস গিভিং ডে ||

আজ নভেম্বরর চতুর্থ বৃহস্পতিবার। এই দিন আমেরিকায় যথাযোগ্য মর্যাদায় থ্যাংকস গিভিং ডে পালিত হয়ে থাকে । প্রত্যেক বছর এই দিনটি আমেরিকায় এবং অক্টোবরের ২য় সোমবারে কানাডায় এই দিনটি পালন করা হয়। ঐতিহাসিকভাবে “থ্যাংকস গিভিং ডে” মার্কিনীদের একটি ধর্মীয় ও সাংস্কৃতিক একটা অনুষ্ঠান।

Thanksgiving is a national holiday celebrated on various dates in the United States, Canada, Grenada, Saint Lucia, Liberia, and unofficially in countries like Brazil and the Philippines. It is also observed in the Dutch town of Leiden and the Australian territory of Norfolk Island. Wikipedia

থ্যাঙ্কসগিভিং আনুষ্ঠানিকভাবে ছুটির মৌসুম হিসেবে চিহ্নিত, যা জার্মানি, ব্রাজিল, কানাডা, জাপান এবং অন্যান্য দেশেও উদযাপিত হয়। আমেরিকায় এই দিনটি বড়দিনের মতোই ধুমধাম করে পালিত হয়। এই দিনে মানুষ একে অপরকে ধন্যবাদ জানান এই দিনটি উত্তর আমেরিকার একটি ঐতিহ্যবাহী উৎসব, যা এক ধরনের ফসল কাটার উৎসব হিসেবেও বিবেচিত।

আমেরিকার লোকেরা বিশ্বাস করেন যে এটি প্রথম ১৫৬৫ সালে ফ্লোরিডায় শুরু হয়েছিল। সেন্ট অগাস্টিন এই উৎসব প্রথম উদযাপন করেন। কিছু লোক বিশ্বাস করেন, প্রথম থ্যাঙ্কসগিভিং দিবসটি ১৬২১ সালে ইংরেজ উপনিবেশবাদীরা উদযাপন করেছিল। ইউরোপীয় সেই সব মানুষ যাঁরা আমেরিকায় এসেছিলেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসতি স্থাপন করেছিলেন, তাঁদের হাত ধরেই এটির সূচনা বলে মনে করা হয়। আমেরিকায় প্রথম সফল চাষ করার পর, তাঁরা তাঁদের প্রতিবেশীদের ধন্যবাদ জানাতে একটি পার্টির আয়োজন করেন, যা থ্যাঙ্কসগিভিং ডে নামে পরিচিত হয়। এমনই মত অনেকের।

অনেকে আবার মনে করেন, থ্যাঙ্কসগিভিং দিবস উদ্‌যাপন করা শুরু করেছিলেন প্রাক্তন মার্কিন রাষ্ট্রপতি ফ্র্যাঙ্কলিন ডি রুজভেল্ট। ১৯৩৯ সালে তিনি শুরু করেন এর, যা পরবর্তীতে ১৯৪১ সালে মার্কিন কংগ্রেস দ্বারা স্বীকৃত হয়েছিল। থ্যাঙ্কসগিভিং ডে আমেরিকায় ক্রিসমাসের মতোই গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচিত হয়। এই কারণেই এই দিনটি আমেরিকায় খুবই জনপ্রিয়।

এ ব্যাপারে অন্য মতবাদ চালু আছে যে ১৬২০ সালে ইংল্যান্ডের রাজা প্রথম জেমস একটি চার্চ নির্মাণ করেছিলেন। তিনি সবাইকে ওই চার্চে রাজার প্রথানুসরণ করতে বাধ্য করতে শুরু করেন। কিন্তু অনেক ধর্মপ্রাণ খ্রিস্টানই এর বিরোধিতা করেন। তারা রাজার চার্চে না গিয়ে সাধারণ চার্চেই ধর্মচর্চা অব্যাহত রাখেন। কিন্তু এক সময় তাদের নেতাকে গ্রেপ্তার করা হয়। বাকিরা তখন বাড়ি ঘর বিক্রি করে হল্যান্ডে পাড়ি জমান। কিন্তু সেখানেও তারা কিছু সমস্যার মুখোমুখি হন। এরপর তারা মেফ্লাওয়ার নামের একটি জাহাজে করে আমেরিকার উদ্দেশ্যে যাত্রা করেন। ওই জাহাজে ১০২ জন যাত্রী ছিলেন বলে জানা যায়। তাদের বলা হতো পিলগ্রিমস। ওই দলটিতে ৭০ জন নারী ও পুরুষ ছিলেন। বাকিরা ছিল শিশু। দলটির সকলেই উচ্চ শিক্ষিত ছিলেন বলে জানা যায়। জাহাজে তাদের পানি ও খাবারের সংকটসহ নানা প্রতিকূলতার মধ্যে পড়তে হয়েছিল।

ডিসেম্বরে তীব্র শীতের মধ্যে তারা ম্যাসাচুসেটসে (বর্তমান বোস্টন) পৌঁছান। দলটিতে চিকিৎসক, প্রকৌশলী, শিক্ষক ও বিচারক থাকলেও কর্মী শ্রেণির মানুষ ছিল না। ফলে তারা ঠিকঠাকভাবে বাড়ি ঘর বানাতে পারেননি বলে জানান ইতিহাসবিদরা। শীতের তীব্রতায়, অসুস্থতায় অনেক পিলগ্রীমসই মারা যান। দলটির মাত্র ৫৪ জনই বেঁচে ছিলেন। তাদের বসতির কাছাকাছিই ছিল রেড ইন্ডিয়ানদের গ্রাম। তাদের থেকেই চাষবাস ও কাঠ কেটে বাড়ি বানাতে শিখে নেয় পিলগ্রীমসরা। এরপর গ্রীষ্মে তারা প্রচুর ফসল ফলাতে সক্ষম হয়। এরপরই মুলত তারা সবকিছুর জন্য সৃষ্টিকর্তাকে ধন্যবাদ জানাতে একটি উৎসবের আয়োজন করে। ওই উৎসবে তারা রেড ইন্ডিয়ানদেরও আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। ইন্টারনেট ঘেঁটে জানা যায় উৎসবে রেড ইন্ডিয়ানদের ৯০ জন অংশগ্রহণ করেছিলেন। টানা তিন দিন ধরে চলেছিল উৎসব।

যাক্ থ্যাঙ্কস গিভিং ডে-কে অন্যভাবে ‘দ্য টার্কি ডেও’ বলা যায়। কারণ এ দিনকে ঘিরে সবকিছুতেই থাকে টার্কির (বনমোরগ জাতীয় পাখি) আধিপত্য। দোকানে বিশাল সাইজের টার্কি বিক্রি হয়, খাবারের প্লেট থেকে শুরু করে টেবিল ক্লথ, গ্লাস, বাটি, ন্যাপকিন এমনকি পোশাকেও থাকে টার্কির ছবি। মানে এই একমাস সব কিছুতেই শুধু টার্কিকে দেখা যায়। সাধারণত এই দিনে মার্কিনিদের ট্র্যাডিশন হচ্ছে, পরিবারের সবাই, আত্মীয়স্বজন, বন্ধু-বান্ধব মিলে একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া, গল্পগুজব, নানা আনন্দ-অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে কাটিয়ে দেওয়া। খাবারের মধ্যে মূল আইটেম হচ্ছে টার্কির মাংস। ন্যাশনাল টার্কি ফেডারেশনের ভাষ্যমতে ৯০ শতাংশ মার্কিনি এ দিন টার্কি দিয়ে সমস্ত ভোজপর্ব সম্পন্ন করে। কেউ রোস্ট করে, কেউবা আবার ডিপ ফ্রাই করে খায়, অথবা সব ধরনের রান্না করতে চেষ্টা করে। সঙ্গে থাকে ক্র্যানবেরি সস, ম্যাশড পটেটো, স্টাফিং, ক্যাসেরোল, গ্রিন বিন, পামকিন পাই, পিকান পাই ইত্যাদি। এই দিনে অনেকে আবার খাবার-দাবার ভলান্টিয়ারিং করে, কোনো কোনো প্রতিষ্ঠান নিম্নবিত্তদের ফ্রি ডিনার করিয়ে থাকে। কেউ থ্যাঙ্কস গিভিং ডিনার থেকে বঞ্চিত হয় না।

থ্যাংকস গিভিং ডে উদযাপনের উদ্দেশ্য হলো কোনও ধরনের সাহায্য বা সহযোগিতার জন্য কাছের বা অপরিচিত ব্যক্তিকে ধন্যবাদ জানানো। এই দিনে আপনি একটি বিশেষ উপায়ে তাঁদের ধন্যবাদ জানাতে পারেন। সাধারণত লোকেরা তাঁদের পরিবার এবং বন্ধুদের সঙ্গে এই দিনটি উদযাপন করেন এবং তাঁদের বাড়িতে একসঙ্গে ঐতিহ্যবাহী ভূঁড়িভোজের আয়োজন করে থাকে। এ উপলক্ষে আমেরিকার বিভিন্ন শপিংমল ও সুপারস্টোরগুলো গ্রাহকদের বিশেষ মূল্যছাড়ের ব্যবস্থা করে থাকে। তাই আমেরিকার অনেক মানুষ বিশেষ করে আমেরিকায় অভিবাসীরা কেনাকাটার জন্য এই সময়টির অপেক্ষায় থাকে। থ্যাংকস গিভিং ডে’তে সব ধরনের ব্রান্ড পণ্যের ওপর কোনো কোনো ক্ষেত্রে ৪০% থেকে ৬০% পর্যন্ত ডিসকাউন্ট দিয়ে থাকে।

পরিশেষে এই বলেই শেষ করতে চাই যে, আমরা যারা আমেরিকার অভিবাসী আসুন আমরা আমেরিকার কর্মব্যস্ত জীবনে অন্তত থ্যাংক গিভিং ডে’তে একত্রিত হয়ে শুভেচ্ছা বিনিময় এবং ধন্যবাদ জ্ঞাপনের মাধ্যমে জীবনের ইতিবাচক দিকগুলির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করি। থ্যাংজস গিভিং ডে উপলক্ষে দেশ ও দেশের বাইরের প্রিয়জনকে হ্যাপি থ্যাঙ্কস গিভিং ডে-র অনেক অনেক শুভেচ্ছা।

লেখক: কবি-কথাসাহিত্যিক, কলামিস্ট ও গবেষক
২৩ নভেম্বর ২০২৩, মিশিগান, ইউএসএ।